Apribocca o retrattore

Sono strumenti diversi, spesso usati insieme. L’apribocca si posiziona fra le arcate, dalla parte opposta al campo di lavoro, e sostituisce la muscolatura del paziente nel mantenere l’apertura. Il retrattore allontana labbra e guance e serve a vedere, non a tenere aperto.

In una seduta lunga di conservativa sui posteriori servono entrambi: l’apribocca dal lato opposto, il retrattore sul lato in cui si lavora.

I tipi principali

La misura giusta

È il punto che determina se il paziente lo tollera o no. Un apribocca troppo grande forza l’articolazione temporo-mandibolare oltre l’apertura confortevole, e il paziente esce con dolore all’articolazione. Troppo piccolo, non serve a niente perché l’apertura resta insufficiente.

La regola pratica: si sceglie la misura che il paziente mantiene senza sensazione di tensione, non l’apertura massima possibile. Sulle sedute che superano i trenta minuti conviene concedere una pausa di chiusura, soprattutto nei pazienti con problemi articolari noti — nei quali l’apribocca va usato con molta prudenza o evitato.

Quando fa la differenza

Igiene e durata

Gli apribocca in silicone sono autoclavabili: va verificata la temperatura dichiarata dal produttore, di norma 134 °C. Con i cicli il silicone si opacizza e perde elasticità, e un pezzo indurito o con segni di morso profondi va sostituito perché può fratturarsi durante l’uso.

Avere più pezzi della stessa misura è più pratico che averne uno per taglia: fra un paziente e l’altro non c’è tempo per un ciclo di sterilizzazione.