Nuovo metodo per testare il cancro orale
Nuovo metodo per testare il cancro orale
Difficoltà nella diagnosi dei tumori
- Le biopsie tradizionali presentano ostacoli significativi
I tumori orali e le lesioni precancerose della bocca sono considerati particolarmente difficili da diagnosticare precocemente e accuratamente.
Innanzitutto, le biopsie sono costose, invasive, stressanti per il paziente e possono portare a complicazioni. Inoltre, non sono fattibili se sono necessari screening ripetuti della stessa lesione.
Nuovo approccio, test non invasivo e a basso costo
- Scoperta e validazione del test
Un gruppo di ricercatori, con a capo un medico ricercatore presso la Case Western Reserve University School of Dental Medicine, ha scoperto un test non invasivo e a basso costo per rilevare il cancro orale, monitorare le lesioni precancerose e determinare quando è necessaria una biopsia.
Il ruolo chiave delle proteine hBD-3 e hBD-2
- Esplorando le differenze di espressione proteica
I loro risultati, pubblicati online il 4 marzo sulla rivista Cell Reports Medicine, si basano su un sistema di valutazione legato ai livelli di due proteine nelle cellule prelevate da lesioni orali sospette dei pazienti presso le cliniche odontoiatriche o il reparto di otorinolaringoiatria degli University Hospitals (UH)
Una delle proteine (beta defensina 3 umana o hBD-3) è espressa a livelli elevati nel cancro orale in stadio iniziale, mentre la seconda (hBD-2) è bassa o invariata.
Il rapporto tra hBD-3 e hBD-2 nel sito della lesione – rispetto al rapporto tra le due proteine sul sito normale opposto – genera un punteggio, chiamato indice di beta defensina (BDI).
L’Indice di beta defensina (BDI), un nuovo strumento diagnostico
- Misurando il rapporto tra proteine
Un punteggio superiore a una soglia predeterminata implica il cancro; tutto ciò che segue non lo fa. La determinazione dei livelli delle proteine e la quantificazione del BDI vengono eseguite regolarmente in laboratorio.
Il BDI è stato convalidato in modo indipendente utilizzando protocolli identici presso CWRU/UH, University of Cincinnati Medical Center e West Virginia University School of Dentistry.
Implicazioni cliniche e validazione
Aaron Weinberg
- Prospettive per l’applicazione clinica
“Quando abbiamo scoperto per la prima volta l’hBD-3, abbiamo visto che si comportava come un ‘bravo ragazzo’, coinvolto nella guarigione delle ferite e nell’uccisione dei microbi”, ha affermato Aaron Weinberg, presidente del Dipartimento di Scienze Biologiche presso la Case Western Reserve School of Dental Medicine, il ricercatore principale dello studio. “Quando abbiamo scoperto che era regolato nello stesso modo in cui alcune cellule crescono in modo incontrollabile, abbiamo iniziato a studiare l’hBD-3 nel contesto del cancro orale.
“Immaginate la nostra sorpresa quando si scoprì che questo dottor Jekyll era Mr. Hyde,” disse. “Abbiamo scoperto che non solo promuove la crescita del tumore, ma era sovraespresso nelle fasi iniziali della malattia, mentre un altro membro, hBD-2, non cambiava. Questa differenza nei livelli di espressione delle due proteine rispetto al lato opposto nella lo stesso paziente ci ha portato a esaminare la capacità del BDI di distinguere il cancro dalle lesioni benigne.”
Ruolo nell’identificazione precoce del cancro orale
Weinberg attribuisce all’istruttore della School of Dental Medicine Santosh Ghosh il merito di aver guidato il processo di punteggio BDI.
Il cancro della testa e del collo (HNC), di cui il cancro orale rappresenta circa il 90%, è il settimo tumore maligno più diffuso nel mondo e i paesi in via di sviluppo stanno assistendo ad un aumento della sua incidenza. Secondo il National Institutes of Health, l’HNC costituisce circa il 5% di tutti i tumori in tutto il mondo e il 3% di tutte le neoplasie negli Stati Uniti. Ci sono circa 640.000 casi di HNC all’anno, che provocano circa 350.000 decessi in tutto il mondo, principalmente nelle popolazioni socio economicamente svantaggiate e nelle comunità svantaggiate.
Impatto sulla pratica clinica
L’approccio di laboratorio dello studio, che ora è brevettato, può ridurre le biopsie nelle cliniche di assistenza primaria del 95% perché può dire ai medici chi ha effettivamente bisogno di una biopsia, ha affermato Weinberg, nominato anche secondariamente nei Dipartimenti di Patologia e Otorinolaringoiatria del Case Western Riserva Scuola di Medicina. Il test può essere utilizzato anche nei paesi in via di sviluppo dove il cancro orale è dilagante e i servizi di patologia sono discutibili o carenti, ha affermato.
Il futuro, dispositivo point-of-care (POC)
- Verso una diagnosi più rapida e accessibile
I dati positivi derivanti dall’approccio di laboratorio hanno ispirato lo sviluppo di un dispositivo point-of-care (POC) in collaborazione con Umut Gurkan, professore di ingegneria Wilbert J. Austin presso la Case School of Engineering. L’approccio diagnostico POC misura il rapporto proteico e potrebbe essere utilizzato direttamente in una clinica, fornendo risultati entro mezz’ora.
Lavorando attraverso il Technology Transfer Office di Case Western Reserve, è in attesa di brevetto per il dispositivo, configurando la possibile produzione e validazione clinica come passo successivo.
La scoperta, gli studi di validazione clinica e lo sviluppo della tecnologia POC sono stati supportati dal National Institute of Dental and Craniofacial Research, dal National Cancer Institute, dalla Case Coulter Translational Research Partnership e dall’Ohio Third Frontier Technology Validation and Start-Up Fund.
Desideriamo ringraziare la gentile concessione della pubblicazione di questo articolo alla Case Western Reserve University School of Dental Medicine. Di seguito, trovate il link all’articolo originale in inglese: “Case Western Reserve University-led research team discovers new method to test for oral cancer”
