L’edentulia

L’edentulia

La mancanza di denti è tradotta dal punto di vista medico con il termine edentulia. Questa può essere:

parziale – caratterizzata dalla perdita di 1 o più denti;

totale –  caratterizzata dalla mancanza di tutti i denti.

L’edentulia si verifica a seguito di traumi, infezioni o cisti periapicali (quando la resezione apicale non risolve il problema), compresi i denti del giudizio, situazioni che richiedono l’estrazione del dente. Per saperne di più su questa procedura, consiglio “Estrazione dentale” e “Consigli dopo l’estrazione dentale”. Il trattamento del edentulia può essere effettuato:

In modo classico:

1. Attraverso le protesi mobili

– possono essere considerate cure del passato perché non corrispondono più ai principi della moderna odontoiatria

-sono scomode (si muovono), non funzionali (la capacità masticatoria è drasticamente ridotta) e antiestetiche (sono realizzate con materiali acrilici). 

-quel rimovibili possono essere parziali (sostituiscono un dente o un gruppo di denti) o totali (sostituiscono tutti i denti). 

-le protesi mobili parziali coprono gran parte del supporto osseo mascellare e sono fissate ai denti adiacenti con l’ausilio di antiestetici dispositivi a filo.

Le protesi mobili totali coprono l’intera mandibola e vengono fissate per effetto ventosa (come una ventosa) o con l’ausilio di adesivi per protesi (colla). Nella mascella superiore ricopre l’intera volta palatina (produce in molti casi un riflesso faringeo e annulla il sapore del cibo), e nella mascella inferiore (mandibola) occupa lo spazio verso la guancia e quello in prossimità della lingua. Indipendentemente dalla mascella su cui si trovano, sono scomodi e instabili, causando disagio permanente e lesioni alle gengive.

La protesi della mascella superiore ha una tendenza permanente a staccarsi sotto l’effetto della forza gravitazionale, e la protesi della mascella inferiore è molto instabile sotto l’effetto dei movimenti della lingua e delle guance.

Lo svantaggio più importante delle protesi mobili è che provocano il riassorbimento (fusione) dell’osso di supporto. L’osso mascellare diminuisce il suo volume e la sua densità diminuisce considerevolmente. Il riassorbimento osseo è naturalmente irreversibile e provoca cambiamenti nell’aspetto del viso (aspetto dell’invecchiamento precoce). Inoltre la capacità masticatoria è ridotta al minimo, il paziente si alimenta con difficoltà, dovendo rinunciare a molti dei suoi cibi preferiti.

In non pochi casi, i portatori anziani di protesi mobili totali sviluppano malattie digestive e malnutrizione. Uno dei principali svantaggi delle protesi mobili parziali sono i ganci a filo con cui vengono ancorati ai denti naturali; ai ganci vengono trasmessi i movimenti permanenti della protesi, che tirano i denti facendoli muovere. Nel tempo, i denti di ancoraggio vengono persi e il medico sposta i ganci su altri denti. Lentamente ma inesorabilmente, il paziente passa da parzialmente edentulo a totalmente edentulo. La protesi parziale viene sostituita da una protesi mobile totale.

2. Attraverso ponti dentali

– rappresentano soluzioni protesiche fisse, ancora attuali in alcuni casi (il paziente non è idoneo a ricevere impianti dentali). Pur essendo una soluzione protesica fissa, i ponti presentano un grosso svantaggio: sono ancorati ai denti adiacenti (pilastri), coprendoli completamente. Ecco perché i denti vicini di supporto saranno “sacrificati”, lucidati (limati) dal medico. In molti casi, questi denti vengono devitalizzati (il nervo viene rimosso) e trattati con canali radicolari.

Dopo aver lucidato i denti del perno, il medico fa un impronta e l’odontotecnico realizza il ponte dentale. Questo è costituito da denti di ancoraggio e denti intermedi (che sostituiscono i denti persi). Non è consigliabile che i ponti siano di grande estensione nella regione degli intermedi.

Comunque, pur rappresentando un’alternativa fissa per sostituire i denti persi, i ponti portano grossi svantaggi: sacrificano denti sani, e sotto la posizione dell’intermedio (sostituto) che è sospeso, l’osso si riassorbe lentamente, non ricevendo più stimoli dalla radice dentale . L’igiene difficile sotto il ponte del dente intermedio provoca l’infiammazione delle gengive e la comparsa della malattia parodontale, che nel tempo porta alla mobilizzazione e alla perdita dei denti permanenti. Tuttavia, con un’attenta cura e sostituzione ogni 8-10 anni, i ponti dentali possono soddisfare adeguatamente le funzioni estetiche e funzionali.

In modo moderno:

1. Attraverso gli impianti dentali

– gli impianti dentali rappresentano la soluzione più moderna e naturale per sostituire i denti persi. Le opere ancorate agli impianti dentali sono percepite e si comportano come i denti naturali. Realizzati da medici esperti, ripristinano la funzione masticatoria con la massima efficacia e il più delle volte ripristinano la funzione estetica in modo naturale. Il grande vantaggio degli impianti dentali è che si comportano come radici dentali naturali, stimolando l’osso circostante e prevenendone il riassorbimento (scioglimento). Le gengive attorno alle corone fissate agli impianti guariscono correttamente, sigillando lo spazio tra la corona e l’impianto, prevenendo così l’insorgere di pericolose infiammazioni per l’impianto (perimplantite). Gli impianti dentali possono ripristinare tutti i tipi di dentatura: singola, parziale e totale.

Ripristino della dentatura mediante impianto dentale:

• parziale (sostituzione di un singolo dente o più denti) viene eseguita da impianti e corone o ponti. Corone o ponti vengono fissati agli impianti mediante monconi protesici, sia per cementazione che per avvitamento;
• totale (sostituzione di tutti i denti) viene eseguita da impianti e da:

2. Protesi mobili (overdenture)

– sono fissate sugli impianti diventando fisse ma sono rimosse dal paziente giornalmente, per la sanificazione. Sono una buona soluzione per gli anziani portatori di protesi mobili totali che hanno subito gravi riassorbimenti delle ossa mascellari e per i quali le aggiunte ossee (trapianti) rappresentano un problema o una controindicazione. Il fissaggio della protesi alla mascella inferiore (mandibola) può essere effettuato con l’ausilio di 2 o 4 impianti.

3. Protesi fisse

– quando il paziente ha perso o sta per perdere tutti i denti ma l’osso mascellare è sufficiente, si possono posizionare 8-10 impianti dentali sui quali viene ancorato un ponte fisso mediante cementazione o avvitamento. Quando il paziente non ha più denti, e le porzioni dietro i mascellari mostrano riassorbimento osseo, l’inserimento di impianti in queste regioni diventa impossibile in assenza di aggiunte ossee (rigenerazione).